“他是全联盟最为出色的投篮教练。”
前NBA主帅金特里口中的“他”，指的是奇普·恩格兰德。
多年来，聚光灯之外的恩格兰德通过一个又一个作品为自己赢得了“投篮医生”的美誉，他在底特律、丹佛、圣安东尼奥、俄克拉荷马城留下了属于自己的印记，并成为马刺和雷霆夺冠的幕后功臣。
北京时间7月23日，火箭从雷霆挖走恩格兰德。新赛季恩格兰德将肩负起帮火箭提升投射的重任，火箭希望他的因材施教能帮阿门·汤普森、申京等年轻球员完成蜕变。从这个角度，引进恩格兰德或许才是火箭休赛期最大补强。
很多人质疑：火箭助教沙利文不也号称优秀投篮教练吗？引进恩格兰德真能有奇效？
在恩格兰德面前，沙利文就是弟弟。沙利文曾亲口承认，当初两人在圣安东尼奥共事时，恩格兰德作为师傅教会了他很多。徒弟执教三年效果不明显，火箭干脆请来师傅再下一剂猛药。
在投篮教练这个领域，恩格兰德是绝对的传奇，他球员时代就是顶级射手。恩格兰德高中效力于帕利塞兹高中，1979年高中最后一年荣膺洛杉矶城市联盟得分王，顺利拿到杜克大学奖学金。
“他是个极其出色的射手，”前帕利塞兹高中教练杰里·马文表示。当年马文专门围绕恩格兰德改造进攻体系，以便让恩格兰德在绕掩护跑位时得到更多跳投出手的机会。
恩格兰德在杜克大学期间总得分超过1000分，大四赛季作为球队队长投出了55.4%的三分命中率。恩格兰德大学毕业后先后在菲律宾、加拿大等地打球，拥有一段长达十年的职业篮球生涯。
投篮很大程度靠后天苦练，但也离不开天赋，恩格兰德属于天生自带瞄准镜的顶级狙击手，能注意到很多影响投射准星但别人注意不到的细节，这使得他具备了成为优秀投篮教练的潜质。
1993年恩格兰德与高中校友史蒂夫·科尔重逢，当时科尔因为膝盖伤病处于投射低谷期。恩格兰德建议科尔加宽双脚的站距，并对投篮姿势进行微调。
“改动非常细微，但在开始与他合作前，我出手时更多靠中指而非食指发力让球旋转。他教我把手张得更开，更多用食指发力，”科尔解读道，他认为这一调整令其投篮变得更加稳定，夸赞恩格兰德总是能从射手的投篮动作中捕捉到连射手本人都留意不到的细节。所以后来科尔成为勇士主帅曾尝试从马刺挖走恩格兰德。
恩格兰德球员时代展现出的投射能力深受老K教练信任，当恩格兰德退役，老K教练将他介绍给了其他杜克校友，帮他开启了向专职投篮教练的转型之路。
马文说道：“我想不出还有谁比他更有资格教投篮了。”
恩格兰德帮杜克大学新生肖恩·巴蒂尔重塑了投篮动作，与当时已经是最佳阵容一阵成员的格兰特·希尔合作了两年，他的名气很快从杜克校友圈扩大到NBA，被聘请为活塞投篮顾问。
2003年休赛期，掘金总经理范德维奇聘请恩格兰德担任球队助教，两人是帕利塞兹高中校友。恩格兰德在掘金负责帮内内、坎比等球员提升投篮，时任掘金主帅的布泽利克回忆说，恩格兰德通过调整内内罚球时的拇指位置，并让他在罚球时保持头部稳定，帮内内将罚球命中率提升了10.4%。
恩格兰德在掘金任职期间，马刺正为托尼·帕克的投篮缺陷头疼不已。帕克能凭借风驰电掣的速度撕裂防线攻到篮下，却“根本投不进外线投篮”，对手总在关键时刻刻意放空他。2003年总决赛对阵篮网，波波维奇在收官阶段宁愿用替补斯皮迪·克拉克斯顿也不愿信任帕克，之后马刺还曾在自由市场追逐基德，险些放弃帕克。
所以2005年恩格兰德加盟马刺担任投篮教练后，首要任务就是改造帕克，解决其投射短板。
恩格兰德并不认为开发投射等同于开发三分，他注意到帕克的单手高弧度抛投堪称教科书级别，但跳投时手所在的位置却不在球的正下方而是略微偏上。训练营期间，恩格兰德要求帕克将右手往下移，右拇指尽量外展，调整出手点。同时，恩格兰德要求帕克减少三分出手，生涯前四个赛季帕克平均每个赛季出手近200次三分，准星仅为31.5%，之后他再也没有一个赛季三分出手次数超过100次。
恩格兰德对帕克的改造立竿见影。2004-05赛季帕克禁区外准星34.5%，而2005-06赛季提升到39.7%，其中距离命中率从39.3%提升到41.6%。同时，帕克的罚球命中率也在不断提升。恩格兰德到来前，帕克罚球准星不到70%，之后提升了大约7%。
整体上，自恩格兰德加盟后，帕克的两分球命中率在所有后卫中仅次于纳什。名记扎克·洛维将恩格兰德称为“帕克从优秀控卫进化为名人堂控卫的催化剂”。
恩格兰德另一个杰出代表作是伦纳德。2011年选秀大会，伦纳德几乎所有与投射相关的数据均惨不忍睹，其接球投命中率仅为32%，急停跳投命中率为28%。但马刺看到了伦纳德身上的闪光点，最重要的是，恩格兰德仔细评估伦纳德的技术特点后相信，他能帮伦纳德改善投篮。马刺果断送走乔治·希尔，换来15号秀伦纳德。
选秀大会结束后，伦纳德马不停蹄赶往圣安东尼奥，参加恩格兰德给他开的投篮特训班。当时的背景是劳资谈判不顺利联盟即将停摆，伦纳德只有72小时时间接受恩格兰德特训，一旦进入停摆状态，球员与教练将无法联系、训练。
恩格兰德帮伦纳德调整了投篮姿势，将出手点从头顶位置前移到面部前方。停摆期间，伦纳德在拉斯维加斯和圣迭戈反复训练，形成肌肉记忆。
2011-12赛季开始后，伦纳德的表现令那些质疑者感到震惊。伦纳德大学时期三分准星仅为25%，NBA的三分线更远，但其新秀赛季常规赛三分准星便达到37.6%，首次季后赛之旅更是投出45%的三分准星。
“他帮了我大忙，”伦纳德坦言，“我跟他一起训练，他帮我调整了投篮姿势，然后我就是不断重复训练。”
从生涯第2年开始，伦纳德的中投也在飞速进化，特别是10-16英尺这个区域，新秀赛季准星仅为32.4%，之后再也没有低于44%。就连伦纳德的大学教练史蒂夫·费舍尔都直呼“意想不到”：“我没想到他的投射能以这样的速度进化。”
恩格兰德在马刺时期留下了不少代表作：他把改造帕克的成功经验应用到德章泰·穆雷身上，帮他提升了中投和罚球。他令大学三分准星35.9%的落选秀尼尔在进入NBA第一年便投出了超过四成的三分准星。他帮处于生涯低谷的贝里内利打出了超越巅峰的投射表现，成为马刺2014年夺冠功臣。
恩格兰德之于球队的价值难以估量，因为他的存在，马刺教练组敢于在选秀、交易、自由球员签约引进那些因为投篮问题而被低估的球员，他们相信恩格兰德能帮存在投篮短板的球员进化，帮处在投射低谷期的射手重塑价值。
从2013-14赛季到2021-22赛季，马刺有6个赛季接球投命中率排进联盟前10（其中3个赛季高居第1），8个赛季干拔投篮命中率排进前10位（其中5个赛季高居前3）。
2022年恩格兰德被雷霆挖走，恩格兰德加盟前雷霆三分命中率和接球投命中率垫底，干拔投篮准星排第25位，随后4个赛季雷霆有3个赛季三分命中率进入前10位，2个赛季接球投准星排进前3位，每个赛季干拔投篮准星都排在前5位。
具体到球员，亚历山大、多特、杰伦·威廉姆斯、霍姆格伦等夺冠功臣都取得了巨大进步。包括被交易离队并最终在公牛拿到4年1亿美元肥约的吉迪，没有恩格兰德的重点调教就没有吉迪的进化。
恩格兰德近乎无可挑剔的履历是火箭看重他的主因，而且恩格兰德跟火箭现任助教沙利文一样，都在马刺与火箭主帅乌度卡有过合作。当初沙利文经乌度卡推荐加盟马刺，在恩格兰德身边担任实习生，一步步走到今天。
“恩格兰德是最杰出的投篮教练之一，他真正教会了我如何去教学，这份恩情我永远无法完全报答，我亏欠他很多，”沙利文曾这样说。
火箭2023年引进沙利文担任助教，他的一大任务是帮阿门开发投篮。可过去3个赛季阿门完全没有开窍的迹象，三分没练出来先不提，10-16英尺的近距离中投和16英尺到三分线的大号中投准星惨淡。包括申京，他的大号中投越练越倒退，上赛季命中率只有25.6%。
现在沙利文的师傅加盟火箭，他能否化腐朽为神奇？值得期待。
在第二土豪线时代，各队受制于两道红线在组建阵容时受到限制，这时候能挖出红利合同的球探和数据分析部门以及能帮球队提升表现的优秀投篮教练所带来的边际价值极为关键。如果恩格兰德真能帮阿门、申京提升中投和远投准星，帮谢泼德、伊森、斯玛特等提升投射稳定性，新赛季火箭糟糕的空间环境将会大有改善。
当然，在认可顶级投篮教练价值的同时也得清醒地认识到，教练只是磨刀石，不是点石成金的炼金师。师傅领进门，修行还得靠个人。
就像恩格兰德自己说的：“我可以给球员提供帮助，但他们自己付出的努力以及背后的自信同样关键。”
