（文章作者为《体育画报》记者Lachard Binkley，文章观点与译者无关）
自担任总经理以来，拉斐尔·斯通已经做了许多出色的工作，但仍有一些方面需要改进。在休斯顿火箭队中，效力时间最长的并非教练或球员，而是总经理拉斐尔·斯通。斯通最初以律师身份加入火箭队，负责球队的交易、球员合同及所有相关法律事务。他在这一职位上工作了十多年，并晋升为篮球运营执行副总裁。
2020年，在长期担任总经理的莫雷短暂退休后，斯通接任了总经理一职。从那时起，他一直担任这一职务，至今已经过去了六个赛季。从重建阶段到如今努力带领火箭队重返NBA总决赛，斯通一直是球队的重要一员。
拉斐尔·斯通的亮点与失误之处
本赛季斯通做得对的地方：通过交易得到凯文·杜兰特
为了在2025-26赛季打出名堂，斯通在休赛期全力出击，通过交易得到了未来的名人堂成员凯文·杜兰特。为了完成这笔交易，斯通不得不放弃他们在2021年首轮选到的杰伦·格林。考虑到年龄差异，这笔交易并非易事。交易时杜兰特已经36岁，接近职业生涯的尾声，而格林虽然表现起伏不定，但展现出了成为全明星球员的潜力。
这一举动显示了斯通愿意冒险的决心，尤其是在火箭队超出预期，以西部第二的成绩结束常规赛却在七场大战中输给金州勇士的情况下。放弃格林和狄龙·布鲁克斯并不是理想的选择，但这笔交易是正确的决定，因为火箭队希望引进像杜兰特这样进攻能力出众的巨星来解决上个赛季的一些问题。杜兰特在本赛季依然表现出色，尽管球队在季后赛首轮失利，但他仍然证明了自己是联盟中最优秀的球员之一。最终，这笔交易对火箭和太阳两方来说都是成功的。
斯通在2025-26赛季的决策失误
尽管杜兰特的交易非常成功，但在休赛期，斯通在一个方面未能做出正确决策。火箭队交易了杰伦·格林后，他们知道后场将缺少一名后卫。更糟糕的是，弗雷德·范弗里特遭受重伤，可能整个赛季都无法上场。在范弗里特受伤之前，《体育画报》曾询问斯通是否认为火箭需要再增加一名后卫。当时，斯通明确表示他认为火箭不需要在后场引进任何球员，现有的球员应该足够应对即将到来的赛季。
斯通寄希望于像谢泼德这样的球员在本赛季取得重大进步，并且让阿门·汤普森更多地扮演控球后卫的角色。这一点在范弗里特被宣布赛季报销后更加明显。然而，斯通在整个2025-2026赛季都没有采取任何措施来引进控球后卫。部分原因是火箭队的薪资空间限制，他们在休赛期签下了几名球员，如芬尼-史密斯和卡佩拉。芬尼-史密斯在做完脚踝手术后整个赛季表现挣扎，而卡佩拉在史蒂文·亚当斯受伤后也未能发挥重要作用。
斯通的不作为对火箭队整个赛季的表现产生了负面影响，尤其是在比赛关键时刻，他们缺乏一名真正的控球后卫来组织进攻。此外，杜兰特在季后赛前的受伤更是让火箭队的2025-26赛季雪上加霜。今年休赛期可能是斯通担任总经理以来最重要的一个休赛期。随着杜兰特即将年满38岁，以及圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马雷霆等球队在下个赛季变得更加强大，斯通必须迅速提升球队实力，特别是后场的实力，否则球队将再次在季后赛遭遇令人失望的失利。
